Les 400 millions de m3 accumulés dans la retenue de la Grande Dixence constituent un potentiel d’énergie formidable. Ils représentent ni plus ni moins le cinquième de toute l’énergie accumulée en Suisse. Pour rentabiliser au mieux la force hydraulique concentrée dans le Lac des Dix, Grande Dixence turbine les eaux sur deux paliers. Le premier vers 1490 m d’altitude à l’usine de Fionnay. Le second au niveau du Rhône, 1000 m plus bas, à la centrale de Nendaz. Pour transformer cette masse d’eau en énergie électrique, pour domestiquer cette force tranquille en milliards de kWh, les centrales de Fionnay et de Nendaz se relaient. Avec les installations actuelles de Fionnay et Nendaz, le complexe de Grande Dixence dégage une puissance totale de 800 MW. La centrale de Bieudron permet d’augmenter cette puissance de 1200 MW, faisant ainsi passer la puissance totale du complexe à 2000 MW. Comme les autres aménagements hydroélectriques, la principale mission de Cleuson-Dixence est de fournir de la puissance instantanément, à la demande. En à peine 4 minutes, l’installation est capable d’injecter sur le réseau l’équivalent en puissance d’une centrale nucléaire! L’énergie produite par l’ensemble de l’aménagement Grande Dixence/Cleuson-Dixence s’élève à plus de 2 milliards de kWh par année, ce qui correspond à la consommation annuelle moyenne de 500’000 ménages.
